在世界启元火器时代中，气球的作用主要体现在侦察和战斗两个方面，以下是对这些作用的详细分析：

1、侦察：观测气球作为长了翅膀的侦察兵，能够无视地形障碍，悬停在空中获取5格视野，这种能力使其在探索未知区域或监视敌方动向时非常有用，悬停在空中有时间限制，且只能看到途经的地方队伍，无法了解具体构成。

2、战斗：投弹气球和其他三个战斗类型的气球（战术气球、战斗气球和护卫气球）主要用于空战，这些气球可以保护投弹气球轰炸地面目标，投弹气球能轰炸出发点十个范围内的建筑或敌军，虽然攻城值高达1.8，但实际伤害并不算特别理想，这些气球的解锁材料都是4个硝石、4个铁锭，更换兵种需要花费一个硝石。

世界启元火器时代的气球主要作为未来空战的序幕，提供了一种新的战术选择，玩家可以根据战场情况和战略需求，合理利用这些气球的能力。